Causas

En la mayoría de los casos, bacterias (generalmente del sistema digestivo) empiezan a desarrollarse en la uretra. Se prenden a la abertura de la uretra y comienzan a multiplicarse. La infección limitada a la uretra se denomina uretritis. Desde allí, muchas veces las bacterias se dirigen a la vejiga, provocando una infección en la vejiga (cistitis). Si no se trata la infección pronto, las bacterias pueden subir por el uréter e infectar los riñones (pielonefritis).

La mayoría de las infecciones tienen origen en un tipo de bacteria, la E. coli, que normalmente vive en el área del colon y del recto. En las mujeres, el recto y la uretra están bastante próximos, motivo por el cual las bacterias logran migrar hacia el uretra. Esto hace que las mujeres tengan una mayor tendencia a las infecciones urinarias.

La infección también puede transmitirse sexualmente. En general, este tipo de infección no se extiende más allá de la uretra. Ambos compañeros sexuales necesitan ser tratados cuando se trata de una infección de transmisión sexual.

Definición

Las infecciones en las vías urinarias (IVUs) son ocasionadas por bacterias que invaden el sistema urinario y se multiplican. La infección puede ocurrir en cualquier parte del sistema urinario, aunque generalmente se inicia en la uretra.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un chequeo físico. Asimismo, se analizará una muestra de orina para verificar si contiene sangre, pus o bacterias.

Los niños y hombres que desarrollen IVUs pueden requerir pruebas adicionales. Puede haber anormalidades estructurales en el sistema urinario que los predisponen a la infección.

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
• Sexo: femenino
• Ser sexualmente activo(a)
• Usar un diafragma como anticonceptivo
• Menopausia
• Diabetes
• Cálculos renales
• Próstata agrandada
• Sistema inmunológico debilitado
• Anormalidades en el sistema urinario, incluyendo reflujo vesicoureteral, riñones policísticos
• Paraplegia
• Anemia falciforme
• Historia de transplante de riñón
• Catéter colocado en la vejiga o instrumentación reciente del sistema urinario

Medidas generales

Las infecciones en las vías urinarias (IVUs) son ocasionadas por bacterias que invaden el sistema urinario y se multiplican. La infección puede ocurrir en cualquier parte del sistema urinario, aunque generalmente se inicia en la uretra.

Prevención

Las siguientes son algunas medidas que puede tomar para evitar la entrada de bacterias en las vías urinarias:
• Tome bastante líquido.
• Orine con frecuencia.
• Vacíe la vejiga y luego beba un vaso de agua lleno después de haber mantenido relaciones sexuales.
• Lávese los genitales todos los días.
• Tome duchas en vez de baños de inmersión.
• Si usted es una mujer, límpiese siempre de adelante hacia atrás después de haber movido los intestinos.
• Evite el uso de duchas femeninas y pulverizadores para la higiene femenina.
• Tomar jugo de arándano americano (cranberry) puede ayudar a prevenir y aliviar las IVUs.

Síntomas

Los síntomas incluyen:
• Necesidad frecuente y urgente de orinar
• Orinar cantidades pequeñas
• Dolor en el abdomen o área pélvica
• Ardor al orinar
• Orina turbia con olor desagradable
• Necesidad mayor de levantarse de noche para orinar
• Sangre en la orina
• Pérdida de orina
• Dolor en la parte inferior de la espalda
• Fiebre y escalofríos

Nota:La sangre en la orina, dolor en la parte inferior de la espalda, fiebre y escalofríos son todos indicios de una infección en el riñón. Llame a su proveedor de atención médica de inmediato.

Tratamiento

Se trata las infecciones en las vías urinarias con drogas antibióticas orales. Se recetan los antibióticos durante por lo menos 2 a 3 días y, a veces, hasta varias semanas. El largo del Tratamiento depende de la gravedad de la infección y de su historia personal. Muy probablemente empiece a sentirse mejor después de un día o dos. Sin embargo, es importante que continúe a tomar los medicamentos hasta terminarlos. Caso contrario, es muy probable que la infección regrese.

Se le podrá pedir que se realice un análisis de orina después de haber terminado de tomar los antibióticos. La finalidad de esto es asegurarse de que la infección haya realmente desaparecido.

Si tiene infecciones recurrentes, su médico podrá recetarle antibióticos más fuertes o indicarle que los tome durante un período más largo. También podrá recomendar que tome antibióticos de baja dosis como medida preventiva, ya sea diariamente o después de haber mantenido relaciones sexuales. Si aún así presenta infecciones recurrentes, se lo(a) podrá delegar a un especialista.

El piridio es un medicamento que disminuye el dolor y los espasmos de la vejiga. Mientras se lo toma, su orina y, a veces, su sudor toman color anaranjado.