Preguntas de pacientes (337)

Le tengo las dos enfermedades de su hijo: que tiene once años y que es hijo único. Empecemos por la segunda. Hasta hace unos cien años, los chinos tenían emperadores. Luego cambiaron los autócratas por un régimen comunista, pero a causa de la sobrepoblación tuvieron que implantar una política de hijo único: un solo hijo por cada hogar, y ojalá varón. La consecuencia de esto fue que hubiera un emperador en cada hogar, y parece que por dicha razón derogaron esa política hace poco. Su hijo se comporta como un tirano y tiene a sus padres sometidos a un régimen del terror, seguramente a causa del amor desmedido y la escasa disposición a imponer disciplina de estos últimos. En cuanto al primer diagnóstico, precisamente a los once años empieza la pubertad, y con ella la necesidad de separarse e independizarse emocionalmente de los padres. Empieza una crisis de identidad y autoridad, que, si no se maneja, les dará más de un dolor de cabeza. Mi opinión es que el muchacho no está enfermo, sino mal educado. En mi experiencia, el psicoanálisis de familia, o de la pareja parental, suele dar muy buenos resultados en estos casos, porque permite a los padres entender por qué se han visto cortos en la crianza de su hijo y cómo recuperar esta función. Además, los capacita para recuperar su capacidad terapéutica natural para con el hijo.

Vivimos en un mundo que estima en mucho el deseo sexual, ya que es el motor de muchos negocios multimillonarios (ropa, anticonceptivos, viajes, etc.) La obsesión por el sexo llega al extremo de hacernos creer que la falta de deseo es una enfermedad. Pero veamos la cuestión con más cuidado. Hay personas que sufren mucho a causa de este deseo y hacen cualquier cosa por cumplirlo, para luego sufrir las consecuencias (enfermedades, embarazos indeseados, etc.). Otras, por el contrario, no se sienten atormentadas ni apremiadas por el deseo sexual, y pueden vivir perfectamente sin él. De hecho, para algunos la sexualidad es un placer para disfrutar cuando se ofrece la ocasión, y no una necesidad persecutoria que produce verdadera esclavitud. ¿Qué opina de todo esto? Hágase estas preguntas y quizá llegue a conclusiones sorprendentes. Eso sí, en ningún caso se sienta obligada a tener relaciones sexuales si no quiere.

Me imagino que la pregunta se refiere a hacerse cortes en la piel, como para dejarse cicatrices. En este caso, lo que hay que hacer es buscar la significación de dicha acción. En mi experiencia, las marcas en la piel, como tatuajes y cortes, son señales de pertenencia. Se marca a las reses, en la antigüedad se marcaba a los esclavos, los enamorados se tatúan el nombre del ser amado. También denotan la pertenencia a grupos especiales, como los marinos, militares, presidiarios, pandilleros, etc. En todo caso, marcarse la piel significa pertenecer a algo o, más precisamente, a alguien. Por esto, la adolescente que se hace cortes en los brazos lo que deja ver es su profunda dependencia inconsciente de los padres, aunque en apariencia se rebele contra ellos con dicha conducta. Tuve un paciente adolescente que, muy a disgusto de sus padres, se hacía un tatuaje tras otro. Uno de ellos decía: "Papá y mamá para siempre".

La menopausia no es una enfermedad, pero con mucha frecuencia se presenta en un contexto de crisis personal. Quedaron atrás la juventud y la belleza; los hijos, si los hay, ya son grandes y se fueron o están por irse (síndrome del nido vacío), y si no los hay, pues ya no los habrá; el marido, si lo hay, puede estar interesado en mujeres más jóvenes, y si no lo hay, pues qué soledad. Así pues, el problema las más veces no es la menopausia sino todos los cambios vitales que la acompañan, en lo que se ha llamado la "crisis de la edad mediana". El acompañamiento y la contención del psicoanalista son una base segura que puede ser de gran utilidad para transitar por esta crisis existencial y construir nuevos sentidos y significaciones a partir de ella.

Esta es una pregunta interesante, porque muestra que ambos temas están relacionados muy de cerca y tienen raíces comunes. La angustia o ansiedad, que en otros idiomas equivale al miedo, es un signo inespecífico de activación de los mecanismos de supervivencia, que son los que nos preparan para la lucha o la huida. La sangre va a los músculos para correr o luchar, la pupila se dilata para ver mejor, el sistema nervioso se excita para reaccionar rápido, hay sudoración para disipar el calor. Por supuesto, se hace necesario un aumento de la vigilancia que hace imposible el dormir. ¿Quién se duerme cuando el pellejo peligra? Cuando no hay peligros externos obvios, estas señales nos dejan ver que hay peligros internos que ni nosotros mismos comprendemos, y por esto los llamamos inconscientes. De esto se desprende que lo más conveniente es investigar de qué peligros nos defienden nuestros mecanismos de supervivencia, así como cuando hay humo lo más conveniente es buscar el fuego.

El tratamiento de elección para este complicado y agobiante modo de existir es el psicoanálisis, entre otras razones porque es el único que permite la comprensión de sus verdaderos motivos, que siempre son inconscientes. Por lo general encontramos fuertes conflictos de ambivalencia, es decir, sentimientos encontrados de amor y odio con profundas raíces en la infancia, o bien una necesidad apremiante de clasificar y controlar los peligros inherentes a las relaciones tempranas.

Cuando yo estudiaba medicina, algunos profesores solían repetir que lo importante era el diagnóstico. Y tenían razón, porque si el diagnóstico es errado, el tratamiento también lo será. Le sugiero dejar de considerarse un caso clínico y guardar en el bolsillo el diagnóstico psiquiátrico que lleva escrito en la frente como un INRI. Consulte a un psicoanalista. ¿Quién quita que lo suyo no sea una enfermedad, sino una necesidad de comunicar que necesita un nuevo comienzo, existir de manera diferente?

Es grave catalogar a un adolescente como enfermo psiquiátrico, porque después le es muy difícil quitarse ese marbete. Recuerde que todos estamos deprimidos y tenemos que tomar pastillas para que el negocio sea rentable. Haga caso a su buen sentido y, si le es posible, consulte a un psicoanalista.

La agorafobia es un temor irracional a salir a la calle o a estar en espacios abiertos. Como sucede con todas las fobias, no debe ser vista como una "enfermedad" en el sentido médico del término, por lo tanto necesitada de "curación", sino como un síntoma psicológico que deja de ser necesario cuando sus verdaderas causas se hacen conscientes y se someten a un proceso de elaboración y resignificación. Toda fobia consiste en desviar un temor de su objeto original y depositarlo en otro del que se puede huir. Por ejemplo, puedo evitar salir a la calle para defenderme de temores a algún impulso interno sentido como malo, como agredir a alguien o incurrir en otros comportamientos reprochables. Sin embargo, la verdadera razón podría ser un conflicto de ambivalencia con algún miembro de la familia al que se necesita tener vigilado, para lo cual es necesario evitar salir. Respecto de esa enfermedad de moda llamada "ataques de pánico", hay que decir que es necesario llegar a un diagnóstico preciso para diferenciar los raros casos verdaderos, de naturaleza idiopática (es decir, de causa desconocida), de ataques de angustia explicables por métodos psicológicos. Para el tratamiento de las fobias y la angustia existe un método especializado, que es el psicoanálisis, que consiste en reducir los síntomas a sus fundamentos inconscientes para que dejen de ser necesarios.

Si esta droga y sus congéneres se les formularan solamente a quienes las necesitan, no sería rentable su comercialización. Esto lo sabe bien la industria farmacéutica, y por ende no cesa de halagar a los médicos con regalos, viajes, patrocinios, bonificaciones, etc., a fin de que receten sus productos sin sentido crítico. Hace años tuve como paciente a una psiquiatra que en cierta ocasión me dijo: "De un tiempo para acá, cada vez que atiendo a un paciente, me pregunto qué será lo que le pasa, y no qué le voy a formular." Por lo mismo, el paciente está en su derecho de cuestionarse si está enfermo y necesita un tratamiento médico o si, por ejemplo, atraviesa por una crisis existencial que requiere otro tipo de abordaje.

Traducido al lenguaje médico, el cuadro es de agitación psicomotora, alucinaciones auditivas, logorrea, ideas delirantes con franco tinte paranoide. Todo esto nos hace pensar en el espectro de las psicosis clínicas. Es muy importante que la vea un psiquiatra, ojalá un psiquiatra de adolescentes, ya que es aventurado todo diagnóstico psiquiátrico en la adolescencia. Sin embargo, parece tratarse de un cuadro serio, por lo cual no hay tiempo que perder.

Generalmente, las preguntas relacionadas con las perversiones sexuales (conocidas ahora con el eufemismo de "parafilias") no las hacen quienes las tienen, sino sus familiares, cónyuges, víctimas, etc. La razón de esto es que el voyeurista, exhibicionista, zoófilo, pedófilo, etc. no vive su perversión como un síntoma, es decir, como una especie de cuerpo extraño que le causa dolor o sufrimiento, sino que la tiene integrada en la corriente principal de la personalidad y no ve en ella ningún problema, a menos que se meta en dificultades por culpa de su perversión. Según el psicoanálisis clásico, las perversiones se deben a impulsos sexuales infantiles que el yo no logra reprimir ni integrar al impulso sexual total del adulto, y por ende entran a operar como un marcapaso que comanda toda la función sexual. El voyeurismo puede deberse, por ejemplo, a haber presenciado escenas sexuales en la infancia y haberlo sentido como una seducción de quienes las realizaban (por ejemplo, los padres). El pedófilo suele ser un adulto infantilizado, las más veces seducido en la infancia y sometido a algún tipo de abuso sexual. Como con frecuencia ocurre, ahora desempeña él el papel de seductor y abusador en un intento de elaborar la experiencia infantil traumática. Tiene la idea delirante de que es un niño involucrado en juegos sexuales co otros niños. Así pues, estas personas generalmente no buscan ayuda, y las posibilidades terapéuticas son malas por la misma razón citada arriba: que la conducta perversa no es un síntoma contra el cual haya que luchar, sino una parte del yo que el perverso siente como normal.

Dormir es muy importante. Es una función tan importante, que solamente se deja perturbar por amenazas graves, amenazas que pueden venir de la realidad exterior o del mundo interno. El insomne debe permanecer vigilante para huir o combatir. ¿Quién se duerme en medio de una batalla? Cuando no nos acecha un peligro realista, lo que no nos deja dormir son nuestros perseguidores internos, que son partes de nuestra personalidad identificadas con restos de malas experiencias de relaciones infantiles.

Sacar a alguien de ese modo de existir siempre es muy difícil y quizá no sea deseable, al menos desde el punto de vista del que se lanza a la calle para sentirse libre y a sus anchas. Si lo hace, no es por capricho sino para sobrevivir psicológicamente. Por otra parte, la adicción a las drogas no es la causa del problema, sino un síntoma más. Las usan a guisa de automedicación para equilibrar su complicado mundo emocional y aumentar su omnipotencia. Yo pienso que la mayoría de esas personas que viven en la calle no son verdaderos drogadictos, sino esquizofrénicos que consumen drogas. Su dificultad para relacionarse hace que pierdan los lazos con sus familias y su círculo social, y poco a poco van perdiendo los nexos con su misma humanidad, ya que ni se dan cuenta de su deterioro ni les interesa. Desde luego, es un drama difícil de aceptar para cualquier familia.

Es muy peligroso colgarle a un adolescente el marbete de enfermo mental, ya que después le será muy difícil quitárselo y probablemente pase a engrosar el listado de clientes de los productores de psicofármacos durante el resto de su vida. Seguramente ese diagnóstico de "síntomas de esquizofrenia" proceda del "doctor Google" o de opiniones no autorizadas de vecinos, amigos, etc. Si algo me ha quedado claro en mis años de aprendizaje y ejercicio profesional es que un niño o adolescente con síntomas psicológicos es siempre el emergente de la psicopatología de la familia. Esto quiere decir que cuando existe un "paciente designado" es porque toda la familia lo necesita así, y su conducta o sus síntomas reflejan la estructura inconsciente del grupo familiar. Por esto, el niño y el adolescente son muy difíciles de comprender aislados, sin tomar en consideración la familia. Las anteriores razones me han llevado a seguir una línea de conducta: cuando recibo llamadas por problemas de niños o adolescentes, siempre pido hablar primero con los padres, y según lo que ellos me transmitan me hago una opinión sobre lo que le pasa al menor y tomo, en cooperación con los padres, una decisión sobre qué es lo mejor que se puede hacer para ayudarles. Muchas veces basta con trabajar con los padres para que ellos recuperen su función natural de terapeutas de sus hijos. A veces es conveniente realizar un trabajo con todo el grupo familiar, o con un dispositivo determinado (madre-hijo, padre-hijo, etc.), según el caso. Por todo lo anterior, mi recomendación es consultar a un psicoanalista, y en ningún caso obligar al joven a pedir una cita que ni quiere ni le interesa.

Esta droga y sus congéneres solamente enmascaran los síntomas por un tiempo, y además producen somnolencia, dolor de cabeza, depresión, aumento del riesgo de morir y otros efectos indeseables. Por otro lado, nos impiden conocer las causas del problema, que exigen una investigación a fondo de la personalidad. En estos casos recomiendo el psicoanálisis.

Durante los primeros tres meses, el bebé tiene períodos de sueño tranquilo y de sueño intranquilo, y no sigue un patrón regular según los ciclos de día y noche. Después de esta edad comienza a regularse, pero esto toma mucho tiempo y está sujeto a vaivenes. Lo aconsejable es que los padres se adapten a las necesidades del niño, y no al contrario.

La hipnosis solo sirve para espectáculos de circo. Lo que usted necesita preguntarse es qué es lo que perturba su concentración y aprendizaje normal.

El suyo sí que es un caso curioso. Jamás había sabido de un esquizofrénico que se pusiera a investigar cómo era la cosa y tuviera dudas sobre su diagnóstico. Eso, a mi juicio, hace muy dudoso que usted sea psicótico crónico. La esquizofrenia, en efecto, es una enfermedad grave, incurable y que inevitablemente conduce al deterioro. Una de las primeras facultades que se pierden es el juicio crítico, el cual usted parece conservar intacto. ¿Síntomas positivos tiene? (Me refiero a ideas delirantes, alucinaciones, agitación motora.) ¿Síntomas negativos? (Aplanamiento del afecto, anhedonia o pérdida del placer e interés por la vida corriente.) Si la respuesta es no, ¿cómo le sustentan ese diagnóstico? Es muy grave decirle a alguien que está loco. Hay que tener en cuenta que la enfermedad mental se ha vuelto una mercancía de primera necesidad, ya que todo el mundo tiene la suya y un diagnóstico psiquiátrico no se le niega a nadie (excepto el homosexualismo, transvestismo, y esas maneras de vivir que ahora se consideran normales). Para salir de dudas, tómese el trabajo de pedir otra opinión, ojalá de un psiquiatra responsable o de un psicoanalista, y no se deje decir loco así como así.

Cada época tiene sus enfermedades de moda. Hace años le habrían dicho que tenía "fobia escolar", ahora le dirán que tiene "Asperger". Lo que hay que preguntarse es qué será lo que en realidad le pasa al muchacho. En mi experiencia, si un joven de esa edad no tolera la escuela ni los compañeros y puede refugiarse en casa para huir de ellos (lo que técnicamente se llama una fobia), generalmente el problema no está ni en la escuela ni en los compañeros, sino en la casa. Posiblemente él necesite recurrir a eso para ejercer un control omnipotente sobre su familia, como si temiera que esta se fuera a desintegrar, que hubiera un complot en su contra, o qué se yo. En todo caso hay que consultar a un experto, ojalá un psicoanalista, a fin de establecer cuál es el verdadero origen del problema, sin colgarle de entrada un diagnóstico psiquiátrico en la frente a un joven en semejante edad tan delicada. He dicho muchas veces que ponerle un marbete de enfermo psiquiátrico a un adolescente es muy grave, porque después ¿cómo se quita eso?