Preguntas de pacientes (337)

Claro que lo hay. Lo primero es eludir la tentación de verse como un enfermo, haciendo eco de la tendencia de moda, que es lo que se ha llamado la medicalización de la vida. Como es lógico, detrás de esto lo que hay es el multimillonario negocio de los psicofármacos, que la mayoría de las veces se formulan sin necesidad, y lo único que hacen es enmascarar los síntomas y empeorar el problema. La buena noticia es que hay un método de tratamiento para estas dificultades existenciales que ofrece, al mismo tiempo, la posibilidad de entender sus verdaderos motivos. Es el psicoanálisis. En resumen, no vea sus dificultades como una enfermedad, sino como una crisis del sentido, y consulte a quien puede ayudarle a abordar estas preguntas. Un paciente me lo puso alguna vez en estos términos: "Desde que estoy viniendo aquí me he vuelto como un filósofo, porque todo el tiempo me pregunto quién soy yo y qué es lo que quiero."

Es necesario tomar varias cosas en consideración para enfocar su caso. En primer lugar, el temblor generalizado puede estar relacionado con la angustia, pero no necesariamente es consecuencia de ella. Veamos algunos ejemplos. El hipertiroidismo puede causar angustia y temblor, además de taquicardia y otros síntomas desagradables. ¿Le han hecho prueba de hormonas tiroideas? Otras enfermedades, como los tumores de la glándula suprarrenal, pueden producir síntomas parecidos por la excesiva secreción de catecolaminas (adrenalina). Por otra parte, me parece muy peligroso que un conductor de transporte escolar viva a punta de benzodiazepinas, ya que está bien comprobado que desmejoran los reflejos polisinápticos aprendidos y producen somnolencia. Exceso de angustia, benzodiazepinas y operación de máquinas con alta responsabilidad: ¡una bomba atómica! Mi conclusión es que usted necesita un buen médico. Consulte a un internista que le haga una historia clínica completa y le ayude a precisar el origen de sus síntomas. Sobra decir que en una consulta de diez minutos es imposible llegar a un diagnóstico adecuado. Puede usted estar enfermo sin saberlo y endilgarle sus problemas a la angustia, la depresión y otras "enfermedades" de moda.

Le tengo dos noticias, una buena y una mala. La mala es que todos tenemos alguna enfermedad mental. La buena es que la industria farmacéutica nos tiene la pastilla adecuada para cada cual. ¿Suena sospechoso? ¡Claro! La industria farmacéutica y su aliado estratégico, el estamento psiquiátrico, han convertido todos los sufrimientos humanos en enfermedades, siempre y cuando el negocio de las drogas saque partido de esta "medicalización" de la vida. La tal fobia social es lo que antes llamaban timidez o dificultad para relacionarse. Fobia viene del griego phobos, que significa miedo. Una fobia es un miedo irracional e injustificado que no comprendemos ni podemos superar. En este caso, la fobia social es un sistema de temores injustificados a otras personas, a que nos puedan hacer daño o nos rechacen. Sabemos que dichos temores ocurren cuando proyectamos en esas personas nuestros perseguidores internos, es decir, identificamos a personas externas con figuras de nuestra historia con las que tuvimos relaciones conflictivas. Estas figuras generalmente son los padres y otras personas cercanas, con las que de niños tuvimos relaciones ambivalentes, es decir, de amor y odio al mismo tiempo. Los elementos de mala relación con dichas figuras conforman una especie de cuerpo extraño dentro de nosotros mismos que se opone a la corriente principal del yo. De este modo se crea lo que podemos llamar un conflicto interno, una guerra civil entre el yo y una banda de perseguidores y quintacolumnistas con los que se identifica otra parte del yo. Esto quiere decir que nos resulta más fácil creer que las personas no nos quieren o buscan dañarnos en vez de reconocer que dichos temores obedecen a un conflicto interno entre partes opuestas que resultan de la división de nuestra personalidad.

Los ansiolíticos no curan nada, sino que enmascaran y atenúan los síntomas. En su caso, parece que tuvo buena suerte y no quedó adicto a ellos de por vida, como lo quiere la industria farmacéutica. Si recayó en sus síntomas, véalo como una oportunidad de indagar en serio qué es lo que realmente le sucede, qué es lo que le impide estar tranquilo y feliz. Seguramente son cosas que usted mismo no comprende, o que las sabe pero no las ha pensado. Le recomiendo consultar a un psicoanalista.

No se deje engañar por charlatanes. La hipnosis solo sirve para espectáculos de circo, ya que es solamente una sujeción transitoria de la voluntad del hipnotizado a la del hipnotizador. Es una locura transitoria, como el enamoramiento, solo que mucho más breve. Si la hipnosis tuviera efectos duraderos y mejorara enfermedades serias como las degenerativas del sistema nervioso, se sabría. Por cierto, con estas enfermedades pasa como con la mayoría: su causa no se conoce, así que tampoco se dispone de tratamientos específicos, sino solo paliativos y sintomáticos, como es el caso de los corticoides que recibe su hija. Confíe en su neuro-oftalmólogo y no escuche cantos de sirenas.

Al parecer ha tratado usted de explicarse sus sufrimientos recurriendo a diagnósticos psiquiátricos al uso. Lo que esto revela es un intento de verse a sí mismo con ojos ajenos e ideas de otros. Sería muy útil para usted pensar cuáles son los problemas existenciales ("¿quién soy yo y qué es lo que quiero?") que solo logra expresar como síntomas psicológicos. El mejor método que conozco para esto es el psicoanálisis.

Esta y otras inhibiciones de la función sexual se relacionan a menudo con experiencias traumáticas vividas durante la infancia. En concreto, son las vivencias de abuso sexual, enmarcadas en la historia personal y familiar total, las que se encuentran implicadas en estas manifestaciones. El abuso sexual se diferencia de la violación en que el mecanismo empleado no es la violencia, sino la seducción, es decir, cualquier tipo de avance sexual de algún adulto o adolescente sobre el niño. Generalmente, el seductor es el padre o alguien que lo representa. Invade y daña el mundo emocional del niño con manoseos, exhibiciones, conversaciones, etc. inapropiadas para su grado de desarrollo psíquico.

Hay que aclarar que no puede establecerse una relación lineal de causa-efecto entre la seducción y los síntomas, ya que en el trauma psíquico no solo cuentan las experiencias en sí mismas, sino principalmente lo que se hace con ellas. (Sigue.)

Los síntomas que describe no parecen ser de origen psicológico. Más bien hacen pensar en lo que en neurología se llama un síndrome sensitivo, ya que presenta alteraciones de la sensibilidad táctil: adormecimiento (parestesia) y frialdad (posible disestesia). Asegúrese de visitar al neurólogo y estar atento a la evolución de sus síntomas. Lo que se me hace curioso es su autodiagnóstico de "ansiedad", esa peculiar "enfermedad" moderna, sin que describa cuáles son sus molestias en la esfera emocional, afectiva, etc. Le recuerdo que la ansiedad es lo mismo que el miedo, pero no referido a un peligro real del mundo exterior, sino a un peligro interior, las más veces desconocido. Descartada una enfermedad neurológica (vascular o degenerativa), no estaría de más visitar al psicoanalista.

Puede ser lo que se conoce como una fobia, es decir, un miedo excesivo e irracional a una situación normal e indiferente, como tener que salir a la calle. Algunos dan a esto el nombre de agorafobia. Su síntoma puede tener muchas determinaciones, pero lo que todas tienen en común es que hay un falso enlace, lo que significa que la intensidad emocional se encuentra divorciada de su objeto natural y desplazada en algún sustituto. Lo que esto significa es que su miedo es realista, pero no se refiere a salir sola, sino que en el hecho de salir sola se desplaza el temor a algo que usted misma desconoce. ¿Temerá que algo malo o peligroso suceda en casa mientras usted no está? ¿Temerá acaso que usted deje de ser la misma si sale sola, sin alguien que la controle, y haga algo impensado de lo que después tenga que arrepentirse? Freud pensaba que la agorafobia podía deberse a deseos sexuales reprimidos que amenazaban con desbordarse si se les daba la oportunidad, por lo cual más valía quedarse en casa para evitar tentaciones. En fin, quizá no sea este su caso, pero ¿cuál será? El profesional que le puede ayudar a entender y elaborar su fobia es el psicoanalista.

La agorafobia es un temor irracional a salir a la calle o a estar en espacios abiertos. Como sucede con todas las fobias, no debe ser vista como una "enfermedad" en el sentido médico del término, por lo tanto necesitada de "curación", sino como un síntoma psicológico que deja de ser necesario cuando sus verdaderas causas se hacen conscientes y se someten a un proceso de elaboración y resignificación. Toda fobia consiste en desviar un temor de su objeto original y depositarlo en otro del que se puede huir. Por ejemplo, puedo evitar salir a la calle para defenderme de temores a algún impulso interno sentido como malo, como agredir a alguien o incurrir en otros comportamientos reprochables. Sin embargo, la verdadera razón podría ser un conflicto de ambivalencia con algún miembro de la familia al que se necesita tener vigilado, para lo cual es necesario evitar salir. En fin, hay que ver los mecanismos involucrados en cada caso. El método adecuado para tratar las fobias es el psicoanálisis, ya que permite descubrir los motivos inconscientes del síntoma y someterlos a adecuada elaboración, a fin de que caigan por su propio peso.

El dormir es sin duda una de nuestras funciones vitales más importantes. Es tan importante, que cuando se perturba siempre hay que pensar en motivos graves. Descartadas las enfermedades orgánicas y la mala higiene del sueño, hay que buscar las raíces del insomnio en temores profundos que obligan a permanecer alerta, como son el miedo de morir, de quedar solo y abandonado, de que al despertar el mundo no esté o se encuentre cambiado. Pienso ahora en un paciente para quien dormir tenía la significación de ser enterrado vivo, como le había sucedido a un hermano suyo en la infancia, o en una mujer que en su niñez había sido dada por muerta, y cuando estaba en el féretro y lista para el sepelio, se dieron cuenta de que aún vivía. ¿Quién puede abandonarse al sueño así?

Creo que en estas crisis personales lo mejor es dejarse llevar hasta el fondo, y no recurrir a drogas que nos ayudan a hacer de cuenta que nada sucede. Lo que sí es necesario es contar con el apoyo de nuestras personas más queridas y cercanas, como amigos y familiares. Sin embargo, vivimos en tanta soledad que no tenemos a quien recurrir. Le recomiendo aceptar el sufrimiento, llorar, hablar de ello, pedir ayuda y tener fe en que vendrán momentos mejores.

Recomiendo el psicoanálisis, ya que sabemos por experiencia que los temores injustificados a otras personas se deben a la proyección en ellas de nuestros perseguidores internos. Esto quiere decir que nos resulta más fácil creer que las personas no nos quieren o buscan dañarnos en vez de reconocer que dichos temores obedecen a un conflicto interno entre partes opuestas que resultan de la división de nuestra personalidad.

Una de las consecuencias más palpables de la "medicalización" de la sociedad es que a todo lo que nos inquieta lo consideramos enfermedad y le buscamos tratamiento médico o paramédico. Sin embargo, rara vez nos preguntamos qué será lo que en realidad le sucede a la persona que ya empezamos a tildar de "enferma". Hace unos años tuve como paciente a una psiquiatra, y alguna vez me dijo que si de algo le había servido el psicoanálisis era que, cuando atendía a un paciente, ya no se preguntaba "qué le voy a formular", sino "qué será lo que le pasa al paciente". Así, pues, antes de empezar a buscar el tratamiento para el muchacho, pregúntese qué será lo que determina su bajo rendimiento escolar. De entrada revela usted parte del diagnóstico: tiene 16 años, y a esa edad no tiene nada de raro que esté más preocupado por los amigos, las novias y las reuniones que por el estudio. Otra posibilidad es que su adolescencia no esté cursando normalmente y haya desarrollado tendencia a aislarse y encerrarse en un mundo propio, cosa que vemos mucho con los videojuegos, las relaciones virtuales, etc. ¿Será que el muchacho usa su desmedro escolar como una forma de pedir ayuda, de reclamar atención de sus padres?... ¿Qué será? Antes de pensar que está enfermo y necesita tratamiento es preciso considerar las circunstancias personales y familiares del joven en su totalidad. Muchas veces basta con esto para entender qué es lo que está pasando e intervenir de la mejor manera posible.

Este trastorno, antes llamado neurosis obsesiva, es una de las indicaciones clásicas del psicoanálisis. Se origina en las angustias derivadas de las relaciones del niño pequeño con sus cuidadores, que lo obligan a realizar una especie de "clasificación de los peligros" que se encuentra en la base de las ideas obsesivas, las ceremonias y rituales, la obsesión por algún orden particular, por la limpieza, etc. El psicoanálisis permite esclarecer la significación de los síntomas y la restitución del valor justo de los pensamientos, que se halla distorsionado por el mecanismo del desplazamiento. Esto quiere decir que la idea realmente importante ha sido reprimida y aparece con el disfraz de la idea obsesiva, generalmente referida a hechos triviales, pero que tortura al paciente a pesar de sus esfuerzos por suprimirla. Si no lo logra es porque representa a otra que sí es de gran importancia, y esto es lo que hay que descubrir.

A juzgar por lo que usted cuenta, ese "tratamiento" va a durar para siempre, por la sencilla razón de que las benzodiazepinas como la que toma no van a la causa del problema, sino que enmascaran o maquillan el síntoma por su carácter de depresores del sistema nervioso central. El sueño que producen no es natural ni reparador, como lo atestigua usted por los molestos efectos secundarios que reporta, a los que quizá haya que añadir dolor de cabeza, somnolencia diurna, etc. Recientemente se han publicado estudios que asocian esas drogas con deterioro cognitivo a largo plazo y demencia. Por todo lo anterior yo le pregunto: ¿qué será en realidad lo que no lo deja dormir? El insomnio es una señal de activación del simpático, que nos prepara para la lucha o la huida. ¿De qué o de quién tiene que huir? ¿Contra qué desea o teme luchar? Mientras no aborde estas preguntas en serio, seguirá de fiel cliente de las gotas de marras. Mi recomendación es visitar a un profesional que le brinde la estructura de contención necesaria para emprender una búsqueda a fondo de las causas de sus sufrimientos. Consulte a un psicoanalista, no sin antes visitar a su médico de cabecera para descartar enfermedades orgánicas que puedan alterar el sueño normal.

La enfermedad psiquiátrica se ha vuelto tremendamente barata, en el sentido de que un diagnóstico psiquiátrico, al igual que un vaso de agua, no se le niega a nadie. Antes a esto se le llamaba timidez o dificultad para relacionarse, pero ahora resulta que es toda una enfermedad. Los psicoanalista, sin embargo, pensamos otra cosa. Nuestra experiencia indica que la dificultad para relacionarse procede del temor a lo que puedan hacernos las otras personas, temor que las más veces es infundado, pero se basa en experiencias traumáticas de desafecto y rechazo vividas durante la infancia. En otras palabras, las malas experiencias de relación, especialmente con nuestros padres y otros cuidadores tempranos, dañan todo nuestro sistema de relaciones y nos impiden manejarnos normalmente en el mundo. Por esto podemos tender a aislarnos y evitar el contacto social: por temor al rechazo, a volver a vivir las experiencias de vergüenza y desamor que nos obligaron a transitar por caminos aberrantes. Pensemos en la reina del cuento de Blanca Nieves: esperaba siempre recibir respuestas confirmatorias del espejo, tal como lo hace el bebé de sus padres. Pero cuando el espejo, es decir los ojos de mamá, le manifestaron que había otra mejor que ella, fue presa de la furia narcisista y vengativa. Era una mujer adulta buscando las respuestas confirmatorias necesarias para el bebé, ya que no las obtuvo cuando las necesitaba. ¿Puede alguien aprender a socializarse normalmente así? En estos casos se impone un tratamiento a fondo de la personalidad, que es el psicoanálisis.